IPv6, version 6 av det protokoll som används för datatransport på Internet, har legat i faggorna länge. Att adresserna håller på att ta slut i det protokoll som används nu, version 4, tycks inte ha bekymrat många eftersom IPv4 bara fortsätter med oförminskad styrka.

Det finns konstlade metoder att gå runt bristen på adresser, såsom NAT, men dessa räcker inte för evigt. Dessutom blir det klumpigt rent programvarumässigt att använda gå-runt-lösningar för till exempel IP-telefoniprodukter som Skype med flera.

Som första globala tjänsteleverantör har Orange Business Services implementerat IPv6-protokollet i sitt världsomspännande IP VPN-stamnät och är med detta klar att stödja nästa generations applikationer och tjänster.

Orange har hittills implementerat IPv6 på sitt stamnät i 35 länder, däribland Sverige. Implementeringen fortsätter löpande fram till början av 2010, då ytterligare 100 länder får tillgång till det nya protokollet på Oranges globala nät.

Det är möjligheten att kunna använda nya generationer av applikationer och tjänster, särskilt inom maskin-till-maskin och sensor-baserade lösningar, som gör IPv6-protokollet attraktivt för många företag samt det faktum att några länder har ambitiösa mål för IPv6 redan 2010. Det är något för företag med internationell närvaro att ha i åtanke i deras lanserings- och utvecklingsplaner. Andera adresskrävande tillämpningar är de nya formerna av ”intelligent damm” som håller på att växa fram, som kommer att bestå av mängder av luftburna sensorer som svävar jorden runt och rapporterar allt om till exempel väder och vind. Dessutom får vi räkna med att Internet kommer att utvidgas till andra himlakroppar, kanske främst Månen, när flera rymdnationer återvänder dit omkring år 2025.

Implementeringen av IPv6 är en del av Oranges innovationsstrategi och målsättningen att vara en framtidssäker tjänsteleverantör. Det befintliga IPv4-protokollet kommer att bli en flaskhals eftersom antalet tillgängliga adresser i protokollet IPv4 är på väg att ta slut. När adresserna tagit slut stannar utvecklingen av Internet. Så får det inte bli och IPv6 med sina hundratalas miljarder adresser är lösningen.

Oranges kunder är globala företag inom branscher där maskin-till-maskin-teknologi, telemetri etc. är på stark frammarsch. Dessa företag kopplar i ökande grad fler och nya typer av enheter på nätet och de är beroende av att det alltid finns tillräckligt många IP-adresser att förfoga över. Därför uppgraderar Orange sitt nätverk på ett sätt som innebär att kunderna kan integrera IPv6 steg för steg och samtidigt kostnadseffektivt. Det går inte bara att sluta med IPv4 i morgon, utan teknologin måste få ”dö ut” självmant innan världen är beredd att satsa helhjärtat på IPv6.

Orange må vara först som global levereantör att införa det nya (nygamla) protokollet, men nationellt finns det redan spelare som kört IPv6 länge, däribland Sunet. Sunet levererar nätverkstrafik till alla svenska högskolor och universitet och via NORDunet har man samtrafik med hela Norden. Skolorna ha kunnat använda IPv6 parallellt med IPv4 på Sunet under många år, men utanför universitetsvärlden har det varit mycket snålt med framgångarna. En annan leverantör är ISP:n Bahnhof i Stockholm som kan erbjuda IPv6 till den som så önskar. Problemet är att nästan ingen önskat det hittills.

4 anledningar till att övergå till IPv6

>> IPv6 ger tillgång till ett kolossalt stort antal IP-adresser vilket är en förutsättning för att kunna använda en rad nya applikationer, som är baserade på ett stort antal nätverksbaserade enheter – till exempel inom maskin-till-maskin-lösningar, mätningar av energianvändning, miljömätningar, säkerhetssystem och telemetri.

>> IPv6 gör det enklare för företagen att tilldela nya IP-adresser till nya enheter, som ska ut på nätet.

>> Oavsett om företagen önskar det eller inte, blir de så småningom tvingade över på det nya protokollet. I Oranges nät kan man blanda IPv4- och IPv6-trafiken, vilket gör det möjligt att migrera steg för steg och samtidigt kostnadseffektivt till det nya protokollet.

>> Vissa länder har redan nu lanserat ambitiösa Ipv6-planer och vill implementera det nya protokollet 2010. Det har stor betydelse för de många företag som opererar på global nivå.